影片讲述了一名当代军人从战斗英雄到时代先锋的成长历程。 上个世纪八十年代初，侦察兵胡小军在执行军事任务时，英勇负伤，失去右臂，流血过多，脉搏全无，列入“阵亡”名单。经过老军医和护士长范春晓的奋力抢救，他竟奇迹般地活了过来，并荣获“优秀边陲儿女”金质奖章。 康复后，胡小军坚决留在部队，要做一名出色的军人，从此，独臂英雄胡小军开始了自己“一个人的战争”。军校学习，他第一次考试便败下阵……作为连指导员，他在夜间紧急集合时丢尽了脸面……由于他工作上的“失误”，给连队造成了损失，被调往机关工作……他追恋救命恩人范春晓，却遭到善意的婉拒……面白发苍苍的老母和失业的弟弟的要求，他陷入了两难境地…… 但是胡小军忘不了在荣军院里看望伤残军人时所引发的心灵震撼，忘不掉为救自己的生命，两名战友牺牲在战场上，更忘不掉一名军人应该担当的天职！面对一次次挫折，他凭着坚定的信念，超强的意志和争创一流的进取精神及崇高的情怀，打赢了“一个人的战争”，以伤残之躯续写人生辉煌篇章。
